Az elmúlt másfél évtizedben jelentős változáson ment keresztül a magyarországi településfejlesztés szakmai módszertana. A tervszerű, stratégiai alapokon nyugvó fejlesztési szemlélet meghonosítása érdekében kulcsszerepet játszott az a 2007-ben megjelent szakpolitikai iránymutatás, amely Városrehabilitáció 2007-2013-ban, Kézikönyv a városok számára címmel látott napvilágot.
A kézikönyv elkészítésében az Önkormányzati és Területfejlesztési Minisztérium Területfejlesztési és Építésügyi Szakállamtitkársága működött együtt a Regionális Programok Irányító Hatóságával, jelentős szerepet vállalva benne a Városfejlesztés Zrt. szakértői is. Ez volt az első alkalom, hogy kormányzati szinten átfogó útmutatást kaptak az önkormányzatok a városrehabilitáció és városfejlesztés gyakorlati megvalósításához.
A dokumentum központi jelentőséggel bírt az integrált városfejlesztési stratégia ivs megalkotásának és elterjesztésének folyamatában. Az IVS későbbi elnevezéssel integrált településfejlesztési stratégiaként vált ismertté, és a fenntartható urbanizáció alapvető eszközévé fejlődött. A stratégiai tervezés mellett a kézikönyv az akcióterületi terv elkészítésének módszertanát is bemutatta, amely a komplex városfejlesztési akciók tervezésének és megvalósításának gyakorlati keretrendszerét adta meg.
A városfejlesztő társaságok magyarországi működésének koncepciója szintén ebben az iránymutatásban jelent meg először részletesen. Ezek a szervezetek a stratégiai és operatív városfejlesztési menedzsment nélkülözhetetlen elemei, amelyek biztosítják a tervezett fejlesztések hatékony végrehajtását.
Az alkalmazott módszertan nem légüres térben született. A Városfejlesztés Zrt. szakértői az ezt megelőző évtizedben intenzív gyakorlati és kutatási munkát végeztek, amely eredményeként 2007-re már kiforrott szakmai eszköztár állt rendelkezésre. Bajnai László Városfejlesztés című, 2007-ben a Scolar Kiadónál megjelent könyve részletesen dokumentálta ezt a módszertani hátteret.
A kézikönyvben megjelenő operatív városfejlesztési tartalom kidolgozásáért Aczél Gábor és Bajnai László felelt, akik a Városfejlesztés Zrt. elnöki és vezérigazgatói pozícióit töltötték be. Munkájuk során olyan fejezetek születtek, mint az akcióterületi terv módszertana és a városfejlesztő társaság működésének bemutatása.
A kézikönyv szakmai hatása messze túlmutat megjelenésének időpontján. Az általa közvetített tudásanyag beépült számos későbbi településrendezési eszközbe, integrált településfejlesztési stratégiába és akciótervi dokumentumba. A tervszerű fejlesztés elvének előtérbe helyezése hozzájárult ahhoz, hogy a magyarországi önkormányzatok szakszerűbb, átgondoltabb módon tudják megtervezni településük jövőjét.
A stratégiai menedzsment kialakítása és a fenntartható urbanizáció támogatása azóta is meghatározó szempontok a településfejlesztés gyakorlatában. Az első szakpolitikai iránymutatás által lefektetett alapelvek és módszertani keretek máig érvényesek, még ha a jogszabályi környezet és az elnevezések időközben változtak is.
